Зазвичай у ніч на 10 серпня, ніч святого Лаврентія, багато італійців виглядають в небі падаючі зірки, щоб встигнути загадати бажання.
Звідки бере початок така романтична традиція? Ось що розказують історія, легенди і наука.

Ніч падаючих зірок: історія

В давнину метеорити і комети прирівнювали до атмосферних явищ, таких як грім і блискавка. Згідно космологічних вчень Арістотеля, всесвіт був незмінним, а зірки були прикріплені до неба і рухалися разом з ним, а отже не могли рухатися самостійно і, тим паче, падати на Землю!

Тому коли на небі з’являлася комета чи метеоритний дощ – це вважалося нещасливим знаком. «Падаючі зірки» інтерпретувалися як сльози богів і символізували відчай в часи епідемій, кривавих битв, смертей королів та імператорів.

Ніч падаючих зірок: легенда про святого Лаврентія (San Lorenzo)

Християнська традиція перейняла це значення метеорних потоків, як «сліз, що падають з неба», і пов’язала явище серпневого зорепаду з мученицькою смертю святого Лаврентія, яка припадає на цей період.

Святий Лаврентій (225-258 рр. н.е.) родом з Іспаній та після студій теології у Сарагосі він покинув батьківщину та вирушив до Риму де в 257 р. був призначений архідияконом з обов’язками управління церковним майном і здійснення благодійницької діяльність в Римі.
В ході гоніння християн імператором Валеріаном в 258 р., згідно переказів, святому запропонували життя в обмін на всі багатства Церкви. Лаврентій попросив 3 дні часу, протягом яких розпродав усе майно, а гроші роздав біднякам, яких привів у двір імператора зі словами: «Ось справжній скарб Церкви!» Лаврентія прирекли на повільну і жорстоку смерть: мученика поклали на решітку, яку помістили над палаючим вугіллям. Страта відбулася 10 серпня 258 року.

Ніч падаючих зірок: що каже наука?

Серпневий зорепад, який науковці називають Персеїдами, – це не що інше, як залишки «хвоста» комети Свіфта-Туттля, через який Земля проходить щороку.

Персеїди видно з середини липня до середини серпня, але його пік припадає на період з 10 по 13 серпня і співпадає з днем вшанування пам’яті святого Лаврентія.

Ніч падаючих зірок: цікаві факти

Святий Лаврентій є покровителем пожежників, поварів, бібліотекарів, кондитерів, склярів та – іронія долі – вуличних продавців смаженого м’яса.

Існує версія, що насправді Святого Лаврентія не мучили, а просто відрубали йому голову як і багатьом іншим єпископам. Його тіло було поховане при Тибуртинській дорозі, а пізніше над його могилою імператор Костянтин збудував базиліку Сан Лоренцо фуорі ле Мура.

Ця ніч поєднала в собі уявлення людей про астрономічні явища, християнську традицію вшанування святих і створила романтичну атмосферу повну сподівань. Люди вірять, що збуваються усі бажання тих, хто хоч на мить зупиниться і згадає святого Лаврентія ну і, звичайно, знайде падаючу зірку на небосхилі. 

А ви вже приготувалися загадувати бажання?