Ферраґосто одне з найбільш очікуваних італійських свят, яке святкується 15 серпня і є неофіційним початком канікул та відпусток по всій Італії. Це свято бере свій початок у 18 році до н.е. і, як і багато інших італійських свят, містить в собі суміш поганських і християнських традицій. Сама назва «ферраґосто» походить від латинської фрази “feriae Augusti”, що означає «відпочинок Авґуста», першого римського імператора, іменем якого нв Італії названо останній місяць літа.

В древньому Римі в серпні святкувалося багато свят – близько двадцяти п’яти – присвячених збору урожаю та закінченню основних польових робіт. Імператор Авґуст об’єднав їх усіх між собою, надавши в такий спосіб цілий місяць відпочинку римському народу, а періоду святкування і відпочинку – назву Ферраґосто.

Початок «відпочинку Авґуста», припадав на перші дні серпня. Робітники вітали своїх господарів з закінченням польових робіт, а ті в подяку робили їм невеличкі подарунки – гроші або їжу. Під час святкувань, по всій імперії організовувалися пишні банкети, перегони на конях; відпочивала навіть худоба, яка на цілий місяць  звільнялася від роботи.

Занепад традиції починати святкувати Ферраґосто першого серпня пов’язаний з тим, що Церква трансформувала його  в  свято Успіння Пресвятої Богородиці і перенесла святкову дату на 15 серпня.

В наші дні звичай іти у відпустку 15 серпня, в день великого християнського свята зі слідами древніх римських святкувань, залишається найбільш поширеним.  Хоча, ще і сьогодні  в Італії трапляються підприємства які закриваються на канікули 1 серпня.

Дуже популярними під час Ферраґосто є пікніки та прогулянки за містом. Ця традиція зародилася в часи фашизму в Італії. В період з 13 по 15 серпня ціни на квитки на поїзди значно знижували і тому багато людей, які в інші дні не могли собі дозволити поїздок в потягах, виїжджали за місто або організовували короткі подорожі на море чи в гори.

В регіонах П’ємонт та Ломбардія до 20 ст. існувала традиція «дарувати ферраґосто – dare il ferragosto»: роботодавці робили невеликі подарунки своїм працівникам у вигляді грошей чи гостинців.

Сьогодні на Ферраґосто італійці організовують пікніки, прогулянки з друзями в горах чи на морі, відвідують ярмарки та вуличні гуляння.

Гарного всім Ферраґосто і гарного початку канікул!